Je reis naar Los Angeles is pas compleet als je Hollywood hebt bezocht. Hoewel het niet de mooiste plek is in The City of Angels, is het zeker een bezoekje waard. Hotspots zoals Grauman’s Chinese Theatre, Capitol Records en de Walk of Fame trekken jaarlijks miljoenen bezoekers. Een wandeling over Hollywood Boulevard langs de vele theaters, winkels en bistro’s is een ervaring die je niet mag missen. Hoewel we allemaal een beeld hebben van het Hollywood van vandaag, weten we weinig over de geschiedenis van Hollywood. Wat is het verhaal van Hollywood?
Toen Horace en Daeida Wilcox in de tweede helft van de 19e eeuw de Cahuenga Valley bezochten waren ze direct verkocht. De landelijke vallei met de vele fruitbomen was perfect voor de gemeenschap die zij wilden stichten. Origineel kwamen zij uit Ohio, maar na een aantal tegenslagen vertrokken zij uit die regio. De ‘Father & Mother of Hollywood’ kochten een groot deel van de vallei op in 1887. Het gebied noemden zij Hollywood. Het is onduidelijk waar de naam precies vandaan komt. Sommigen zeggen dat Daeida werd geïnspireerd door een vrouw die zij ontmoette in de trein die vertelde dat zij woonde op een landgoed dat Hollywood heette. Anderen stellen dat ze geïnspireerd werden door de hulst (holly) dat groeide in het gebied. Hoe dan ook: Horace noemde het officieel Hollywood op zijn plattegrond voor het gebied in 1887.
Vastgoedontwikkelaar H.J. Whitley arriveerde aan het eind van de 19e eeuw in Hollywood. Hij ontwikkelde onder andere de Ocean View Tract. Ook bouwde hij een bank in Hollywood en het beroemde Hollywood Hotel. In 1910 woonden er al meer dan 5000 mensen in Hollywood. Niet veel later in datzelfde jaar werd Hollywood officieel onderdeel van Los Angeles.
Om meer mensen naar Hollywood te lokken, werd in 1923 een bord geplaatst in de heuvels van Hollywood door Whitley: Hollywoodland. De letters werden verlicht, iets wat vrij nieuw was in deze tijd. Hoewel de letters in eerste instantie geplaatst werden als reclame, werd het uiteindelijk onderdeel van de cultuur van Hollywood. In 1949 werd het gerenoveerd en werden de laatste vier letters verwijderd.
Vastgoedontwikkelaar H.J. Whitley arriveerde aan het eind van de 19e eeuw in Hollywood. Hij ontwikkelde onder andere de Ocean View Tract. Ook bouwde hij een bank in Hollywood en het beroemde Hollywood Hotel. In 1910 woonden er al meer dan 5000 mensen in Hollywood. Niet veel later in datzelfde jaar werd Hollywood officieel onderdeel van Los Angeles.
Om meer mensen naar Hollywood te lokken, werd in 1923 een bord geplaatst in de heuvels van Hollywood door Whitley: Hollywoodland. De letters werden verlicht, iets wat vrij nieuw was in deze tijd. Hoewel de letters in eerste instantie geplaatst werden als reclame, werd het uiteindelijk onderdeel van de cultuur van Hollywood. In 1949 werd het gerenoveerd en werden de laatste vier letters verwijderd.De filmindustrie arriveerde in 1911 in Hollywood. Het centrum van de filmindustrie was in deze tijd vooral te vinden aan de oostkust van de Verenigde Staten, namelijk in New Jersey. Maar vanaf het eerste deel van de twintigste eeuw verhuisden veel filmmaatschappijen naar de westkust. Het weer in het westen was vaak droog én voorspelbaar, in tegenstelling tot het weer in het oosten. Maar er was nog een veel belangrijkere reden voor filmmakers om naar het westen te vertrekken: Thomas Edison’s Motion Pictures Patents Company (MPPC).
De filmindustrie was behoorlijk chaotisch in het begin van de twintigste eeuw. Door de MPPC op te richten zorgde Edison voor een monopolie in de filmindustrie. Filmmaatschappijen moesten vergunningen kopen om films te mogen maken en om ze te mogen laten zien. Meerdere maatschappijen vormden een stroming die hier tegenin gingen: The Independents. Zij vertrokken naar het westen, omdat het voor Edison’s MPPC lastig was om hen hier te controleren. Mochten zijn controleurs toch komen, dan was het gemakkelijk om de grens over te vluchten. Leden van deze stroming waren de grondleggers van Hollywood zoals wij dat nu kennen.
Nestor Motion Picture Company was de eerste filmmaatschappij die zich vestigde in Hollywood. Hun studio bevond zich op de hoek van Gower Street en Sunset Boulevard. Al snel volgende meer maatschappijen, waaronder grote namen die we nu nog steeds kennen, zoals Universal. Het Hollywood Hotel was hét culturele centrum van Hollywood. In 1956 werd het gesloopt. Tegenwoordig vind je op dezelfde locatie aan Hollywood Boulevard een winkelcentrum en het Dolby Theatre (hier worden de Oscars uitgereikt).
Tegenwoordig is Hollywood Boulevard een levendig gebied in Los Angeles. De Walk of Fame is een leuke ervaring om over heen te lopen. De straat zit vol met kleine restaurantjes en vele souvenirwinkels. Je kunt een hapje eten in het moderne Hard Rock Café of in het historische Musso & Frank’s Grill, waar mensen als Charlie Chaplin je voor gingen. Mocht je een ander uitzicht willen op het Hollywood Sign: vanaf Griffith Observatory heb je niet alleen een prachtig uitzicht op de letters, maar ook op de rest van de stad!
